Marche Douce à Fontenay-le-Comte

Guy et Martine nous font ici le récit du séjour de 2 jours qu'ils ont organisé à Fontenay-le-Comte pour les valeureux membres de la section Marche Douce de l'association. Un voyage avec quelques péripéties de dernières minutes, brillamment gérées par l'équipe d'animateurs.

Nos 21 participants se présentent à Vouvant dans un épais brouillard vers 9h30, ce mercredi 11 octobre pour découvrir que le pont principal sur la Mère (affluent de la rivière Vendée) subit de gros travaux non annoncés.

Après un dédale de déviations nous rejoignons le vieux lavoir où nous devions nous mettre à l’abri pour le pique nique du midi.

Ce petit coin paradisiaque est aujourd’hui envahi par les pelleteuses et les baraques de chantier.
En urgence il faut trouver un autre point de ralliement où nous pourrons déjeuner.

Nous avions également repéré le parking du Centre Lusignan, adossé à une pelouse.
Nous «téléguidons» les 4 autres voitures et, grâce à l’habileté de nos chauffeurs et de leurs copilotes notre équipe est rassemblée en 10 minutes qui nous paraissent pourtant interminables.

La bonne humeur de tous apaise nos angoisses.

Nous démarrons notre parcours par son milieu et adaptons rapidement nos commentaires en conséquence.

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Nous commençons donc par le centre historique de ce village vieux de plus de 1000 ans.

A l’origine motte féodale construite par Guillaume d’Aquitaine pour lutter contre les invasions barbares, Vouvant s’est dotée d’une forteresse de pierre au moyen age et d’un monastère très imposant, dont seul le grand prieuré Notre Dame subsiste, restauré après les guerres de religion.

Après avoir traversé les anciennes rues commerçantes bordées de petites échoppes, nous rejoignons l’inévitable tour Mélusine et nous attardons sur cette fameuse légende de la fée au corps de serpent.

Nous ressortons de la ville par la porte de la Poterne et suivons un petit sentier entre la rivière et la base des impressionnantes fortifications.

Nous attend alors le «deuxième effet Kiss Cool» de ces maudits travaux sur le pont.

En effet, pour réaliser ce chantier le niveau du barrage de Vouvant a été considérablement abaissé. Or, un petit bac (ludique) pour 4 personnes maxi devait nous transporter sur l’autre rive, mu par des chaînes et la force de nos bras.

Las, que voulez vous faire d’un bac quand il n’y a point d’eau et que cette foutu barcasse gît inanimée au milieu d’une vase épaisse.

Ordre est donné à nos troupes de rebrousser chemin et nous improvisons un itinéraire permettant de rejoindre le vieux pont Romain, tout proche de notre fameux lavoir.

Nous réussirons enfin à faire le tour de Vouvant par la rive droite et remonterons à nos voitures par la Poterne.

Tout est bien qui finit bien, le soleil s’est levé, nous pique niquons à l’ombre et nous nous réconfortons ensuite avec un petit café en terrasse sur la place des Gardes.

L’après midi nous sommes reçus au Château de Terre Neuve par une jeune guide qui nous fait partager sa passion avec talent.

On nous parle des « illustres » de Fontenay, à commencer par Nicolas Rapin, poète, militaire et homme politique qui construisit ce château. Puis de ses amis, Ronsard, Rabelais et Viète (Mathématicien), mais aussi et surtout d’Octave de Rochebrune dont on retrouvera la signature partout dans Fontenay.

L’Hôtel Fontarabie nous accueille enfin et nous nous préparons pour le dîner qui sera bien animé.

Jeudi 12 octobre, tout le monde se retrouve pour un copieux petit déjeuner et nous partons à 9h30 pour la visite historique de Fontenay. Nous commençons par les faubourgs moyenâgeux, l’Église St Jean, la rue de Loges puis nous remontons vers la partie plus bourgeoise avec ses hôtels renaissance.

Nous découvrons l’incontournable fontaine des Quatre Tias (quatre tuyaux) devenue emblème de la ville dont elle porte fièrement la devise : « Fontenay, source jaillissante des Beaux Esprits ».

Après une ballade dans le parc du château Baron, nous visitons Notre Dame dont la taille frise celle d’une cathédrale.

Nous revenons à notre hôtel par la place Beliard (anciennes halles) entourée de maisons à arcades.

Nos pique niques sont prêts, nous chargeons les voitures direction Pissotte.
Mathieu Coirier, viticulteur, nous a préparé de grandes tables sous le cèdre.

Il nous fait visiter ses caves et nous nous installons pour déguster et déjeuner dans un moment de belle convivialité.

Pour digérer nous partons voir le Pont du déluge non sans croiser quelques zones de chasse…
Ouf ! Ce ne sera pas sur notre zone.

Nous réalisons un boucle de 3,5 km (en partie sur le GR364) avec toutefois un bon dénivelé. Quelques uns accusent «un peu» de fatigue.

Nous rentrons aux Sables vers 18h00 avec quelques «achats» dans nos coffres.