Libre comme Loiseau

Amis randonneurs, laissez-moi vous raconter l'histoire de Jean Loiseau (1896-1982), passionné de nature et surtout le papa de nos sentiers de randonnée préférés. Accrochez-vous à vos bâtons, on part pour une petite balade dans le temps !

En 1910, le jeune Jean découvre le scoutisme, et c’est une révélation !

À 15 ans, il organise déjà des expéditions audacieuses : traversée du bois de Boulogne, ascension du mont Valérien, et même un feu de camp improvisé dans une décharge publique… en plein Paris !

Il imagine des jeunes de 12 à 20 ans qui parcourent la France, carte et boussole en main, marchant 7 à 8 heures par jour. Ça, c'est de la vraie aventure !

Après la Première Guerre mondiale, employé à mi-temps comme archiviste à la banque de France, il s’emploie à explorer les chemins en France et en Europe. Il perfectionne son équipement au point d’être médaillé par le Touring Club de France pour ses trouvailles.

Il en vient à fonder Les Compagnons Voyageurs, un groupe de jeunes explorateurs parcourant la France à pied ou à vélo, bivouaquant sous les étoiles et prônant une philosophie : « Voir et comprendre » plutôt que marcher pour marcher.
Chaque rando doit être une vraie exploration, durant laquelle il convient d'observer, d'évaluer et d'être curieux face aux paysages traversés. Pour lui, "la nature est comme un immense musée non étiqueté".
Cette façon de voir les choses vous inspire ?

En 1936, les congés payés démocratisent les loisirs. Loiseau, inspiré par des images de peinture des Appalaches américaines et le balisage de Fontainebleau, rêve de « grandes routes du marcheur ». Soutenu par le Camping Club de France, il conçoit en 1946 un système de signalisation révolutionnaire : un trait rouge surmonté d’un trait blanc, visible même à la nuit tombée. Son objectif ? Rendre la nature accessible à tous, sans risque de s’égarer.

Le 22 août 1947, le Comité National des Sentiers de Grande Randonnée (CNSGR) voit le jour, unissant clubs alpins, scouts et associations de plein air. Le premier tronçon du GR3 est inauguré entre Orléans et Beaugency : 28 km de liberté !

En 1957, le premier topo-guide du GR1 est imprimé… à la ronéo ! Reprenant la devise du Club Vosgien « Un jour de sentier, 10 jours de santé ! », sans cartes mais avec des croquis dessinés par Loiseau lui-même, il marque le début d’une série de guides devenus cultes. Preuve que l’innovation naît souvent de la passion et de la débrouillardise !

En 1978, le CNSGR devient la FFRandonnée, fédérant des milliers de bénévoles pour protéger les chemins et défendre les randonneurs.

Aujourd’hui, la France compte 110 000 km de GR et 85 000 km d'autres itinéraires. 27 millions de  français déclarent être randonneurs, en faisant le sport le plus pratiqué en France.
Loiseau, ce visionnaire en chaussures de marche, a transformé la promenade en aventure collective.

Alors, lacez vos chaussures, suivez les traits rouges et blancs, et partez sur ses traces : chaque sentier raconte son rêve d’une nature partagée ! 🥾✨