Périgord: J5: De La Roque-Gageac à Beynac

11km, D+: 364, D-:370, KmEffort: 15

Pour cette 5ème journée, nos chauffeurs déposent le groupe en bordure de Dordogne pour un périple qui commence avec la traversée d'une bananeraie (eh oui) qu'accompagne bien un temps légèrement couvert et humide. On se croirait en zone tropicale...

... alors que nous ne faisons qu'entrer dans une cité emblématique du Périgord, La Roque-Gageac.

Ce village, naturellement protégé par le roc et l'eau, fut fortifié au Moyen Âge.

Il était le lieu de villégiature des évêques de Sarlat, attirés ici par le solarium naturel formé par la falaise, qui protège du vent, restitue la nuit la chaleur du jour, draine l’eau de la Dordogne, tandis que la rivière se charge de tempérer l'hygrométrie.

Ces bords de la Dordogne se découvre aussi par des balades à bord de gabares, ces bateaux traditionnels à fond plat qui servaient d'antan au transport de marchandises.

Un lieu de rêve pour les évêques et assurément pour les jardiniers qui s'y impliquent remarquablement, comme on l'a vu, jusqu'à la création d'une vaste bambouseraie.

Derrière la ligne de façades de guingois que vient souligner la délicate marqueterie de lauzes et de tuiles brunes, les maisons se blottissent sous la muraille de calcaire.

Très haut, dans une entaille du rocher, se loge un fort inexpugnable.

Rassasiée de ces richesses, la troupe s'attèle désormais à gravir une première colline par le biais d'un superbe chemin balisé de murets de pierres sèches.

C'est ainsi que nous découvrons au pied du versant opposé le joli Moulin du Trel, daté du 12ème siècle et rebâti comme les homologues de l'époque. Il était classé comme moulin "banal"' : les habitants de la seigneurie de Beynac avaient obligation de venir y faire moudre leurs grains et écraser leur noix afin que le seigneur prélève un pourcentage sur la farine et l'huile.

Ce moulin, qui ne fonctionne qu'à la force de l'eau, est alimenté par un ruisseau dont l'eau est stockée dans un remarquable bief, creusé à même le roc par la main de l'homme et long de plus de 100m.

Nos randonneurs ont fait le plein de produits du terroir...

... goulûment et discrètement ingérés, bien cachés au fond d'une grotte dénichée pour l'occasion.

Néanmoins respectueux des us et coutumes locales, la troupe s'en arrive au château du seigneur de Beynac pour y déposer sa dîme.

La forteresse médiévale, massive, domine la vallée de la Dordogne de près de 150m.

La cour haute, que l'on traverse avant d'entrer dans le logis seigneurial, procure, outre un splendide panorama, une vue sur l'impressionnante muraille du donjon du 12e s. garni de créneaux.